Mijn vakantie Vietnam
Vietnam stond al lang op mijn lijst. Een land waar koloniale architectuur en hypermoderne gebouwen moeiteloos naast elkaar staan, waar streetfood net zo belangrijk voelt als cultuur en waar de natuur nog steeds de hoofdrol speelt zodra je de stad uit rijdt. Tijdens mijn vakantie Vietnam verbleef ik voornamelijk in Ho Chi Minh City en maakte ik een bijzondere tocht door de Mekong Delta. Die combinatie, stad en natuur, zorgde ervoor dat de reis ongelooflijk compleet aanvoelde.
Vanaf het eerste moment wist ik dat Ho Chi Minh City anders zou zijn dan alle steden die ik eerder heb bezocht. Het geluid van honderden scooters, de geur van vers fruit en bouillon, de mix van oude tempels en koloniale gebouwen, het is overweldigend op een positieve manier. Toch vond ik er ook rust, vooral in de groene stukjes en aan de waterkant van de Mekong.
Ho Chi Minh City, een stad die nooit stilvalt
Ik begon mijn dagen vroeg, want de hitte komt snel op. Overal waar ik liep zag ik kleine eetstalletjes, families die samen ontbijt maken en verkopers die hun waar uitstallen. Het voelde meteen heel lokaal en oprecht. De stad is groot, maar door in District 1 te verblijven kon ik vrijwel alles lopend doen, wat ik zeker aanraad aan reizigers die voor het eerst naar Vietnam gaan.
Het War Remnants Museum
Een van de eerste plekken die ik aandeed was het War Remnants Museum. De buitenopstelling met tanks, vliegtuigen en helikopters is al indrukwekkend, maar binnen vond ik het nog indrukwekkender. De hallen geven een rauw beeld van de Vietnamoorlog, zonder filters, waardoor het museum best intens kan zijn. Toch vind ik het een must-visit voor iedereen die historisch geïnteresseerd is of die een goed beeld wil krijgen van het land.
Buiten liep ik langs een tank waar toeristen druk foto’s maakten. Ik bleef even stil staan om de enorme loop te bekijken en realiseerde me hoe onwerkelijk het is dat deze machines ooit echt in actie zijn geweest. Een moment dat me onverwacht raakte.
Koloniale gebouwen en verborgen pareltjes
Ik hou van architectuur en daarom wilde ik de oude koloniale gebouwen in het centrum absoluut niet overslaan. Het Paleis van Justitie, met zijn elegante gevel, prachtige ornamenten en een rustige binnenplaats, is een aanrader voor iedereen die van Europese stijl in Aziatische context houdt. De sfeer hier is mooi, kalm en totaal anders dan het rumoer een straat verderop.
Dichtbij vind je ook een aantal cafés waar je even aan de warmte kunt ontsnappen. Ik dronk er een Vietnamese iced coffee, sterk en zoet, maar precies wat je nodig hebt om de dag door te komen.
Streetfood, het kloppende hart van de stad
Ho Chi Minh City is een paradijs voor streetfood liefhebbers. Tijdens mijn vakantie Vietnam was dit eigenlijk het onderdeel waarvan ik het meest genoot. Ik wandelde door wijkjes waar verkopers noedels roerden in gigantische pannen, waar rijstpapieren werden gevuld aan plastic tafeltjes en waar de geur van gegrild vlees je bijna dwingt om te stoppen.
Mijn aanrader: probeer zoveel mogelijk verschillende dingen, van banh mi tot pho en verse spring rolls. Kies plekken waar veel locals eten, want dat is bijna altijd een goed teken.
De Mekong Delta, een compleet andere wereld
Na een paar dagen stad wilde ik rust. Ik boekte een tour door de Mekong Delta met een gids, gewoon via een flyer die we in het hotel hadden gekregen. Soms zijn dat soort spontane keuzes de leukste. En dat was het zeker.
Een droom van groen en water
De Mekong Delta voelt als een wereld van contrasten. Waar Ho Chi Minh City draait op energie en snelheid, draait de delta op stilte en natuur. Zodra ik in de houten boot stapte en we de kleine kanalen in voeren, voelde het alsof de tijd even stopte. De groene oevers kwamen langzaam voorbij, terwijl waterplanten zacht tegen de boot tikten.
Onze gids vertelde van alles over het leven aan het water, van visserij tot de manier waarop families hun huizen bouwen op palen. Het was leerzaam, rustig en eigenlijk veel indrukwekkender dan ik vooraf verwacht had.
Een markt die ik nooit vergeet
Onderweg stopten we bij een lokale markt, en dat was misschien wel het meest bijzondere stukje van de tour. Er stonden stalletjes met honing, kruiden, kokosproducten en zelfs ingelegde slangen. Op een gegeven moment tilde een marktkraamhouder een slang uit een gigantische pot met alcohol en deed hij dat met zo’n trots en enthousiasme dat ik er meteen om moest lachen. Een van die momenten die je niet plant, maar die je reis onvergetelijk maken.
Een rustige boottocht, mijn favoriete deel
De boottocht zelf was mijn hoogtepunt van de Mekong Delta. Ik zat voorin, keek uit over de rivier en voelde een ontspannen soort vrijheid. De gids liet ons ook stukken door smalle kanalen varen, waarover de bomen bijna een tunnel vormden. Het is het soort plek waar je je telefoon vergeet en alleen nog maar kijkt.
Als je tijdens je vakantie Vietnam de Mekong Delta bezoekt, raad ik aan om een tour te nemen die écht de rustigere delen ingaat. Veel tours zitten vol met toeristische stops, maar als je een kleinere boot hebt, kom je op plekken waar bijna geen andere bezoekers zijn.
Ho Chi Minh by night, lichtjes en hoogtes
Terug in de stad bracht ik een avond door op een rooftop met een infinity pool. De skyline van Ho Chi Minh City is echt indrukwekkend, zeker ’s avonds. De lichteffecten op het water en het uitzicht over alle gebouwen gaven me een nieuw perspectief op de stad. Als je van mooie uitzichten houdt, is dit een absolute aanrader.
Aanbevelingen voor jouw vakantie Vietnam
Omdat ik nu zelf de combinatie stad en delta heb ervaren, kan ik het iedereen aanraden. Hieronder mijn aanbevelingen die jouw reis net wat makkelijker maken:
- Verblijf in District 1, omdat je bijna alles te voet kunt doen en het de beste uitvalsbasis is voor citytrips.
- Boek een Mekong-tour met kleine bootjes, omdat je dan diepere kanalen in gaat en veel meer rust vindt.
- Plan het War Remnants Museum vroeg op de dag, het is minder druk en minder warm.
- Probeer streetfood bij kraampjes waar locals staan, dat is vaak goedkoper en verser.
- Maak ’s avonds een rooftopstop voor een uniek uitzicht over de stad.
- Laat ruimte in je planning omdat Vietnam juist leuk is als je spontaan iets ontdekt.
Meer inspiratie of tips nodig?
Ben je na jouw vakantie Vietnam op zoek naar andere avonturen, dan vind je op mijn site nog veel meer reistips. Voor wie een volgende bestemming zoekt, is dit artikel over avontuurlijke vakantietips een mooi vervolg.
Of ben je juist bezig met het voorbereiden van je reisdocumenten, dan helpt dit artikel over waar staat je paspoortnummer je snel op weg.
Waarom Vietnam voor mij een aanrader blijft
Het is de combinatie van cultuur, natuur en dat gevoel van constante ontdekking die maakt dat Vietnam me nog steeds bijblijft. Ho Chi Minh City zit vol leven en verhalen, terwijl de Mekong Delta een rust biedt die je niet snel ergens anders vindt. Die balans maakt een vakantie Vietnam perfect voor reizigers zoals ik, die graag zowel de drukte als de stilte van een land willen ervaren.
Ik weet zeker dat ik ooit terugga, misschien naar het noorden of naar eilanden zoals Phu Quoc, maar deze reis heeft me alvast verliefd gemaakt op het land.
